2025년 12월 18일, 나라지방법원에서 진행된 아베 신조(安倍晋三) 전 일본 총리 총격 사건 재판에서 검찰은 피고 야마가미 데쓰야(山上徹也)에게 무기징역을 구형했다. 이 사건은 2022년 7월, 야마가미가 나라시(奈良市)에서 참의원 선거 지원 유세하던 아베 전 총리에게 사제 총을 발포해 사망에 이르게 한 사건이다. 야마가미는 살인 등 혐의를 인정했으며, 재판은 피고의 성장 환경과 형량 판단이 주요 쟁점이 됐다.

검찰이 무기징역을 구형한 이후, 일본 사회는 다시 한번 이 사건의 의미를 되묻고 있다. 아베 전 총리 총격 사망 사건은 단순한 개인 범죄를 넘어, 정치·종교·가족 문제를 복합적으로 드러내면서 전후 일본 사회의 가장 큰 충격을 가져온 사건이 됐기 때문이다.

재판 직후 일본의 주요 신문과 방송은 일제히 엄중한 처벌이 불가피하다는 검찰 논리를 전하면서도, 재판 과정에서 드러난 피고의 성장 환경, 이른바 ‘종교 2세’ 문제를 비중 있게 다뤘다. 「아사히신문(朝日新聞)」은 사설에서 “형사 책임 판단과 사회적 배경에 대한 성찰은 구분되어야 한다”고 지적했고, 「마이니치신문(毎日新聞)」은 “형량 판단과는 별개로, 국가와 사회가 방치해 온 구조적 문제를 외면해서는 안 된다”고 평가했다.

검찰은 논고에서 야마가미가 겪은 가정환경의 곤궁함을 전면 부정하지 않았지만, 아베 전 총리 살해와 직접적인 인과관계를 갖는다고는 볼 수 없다고 명확히 구분했다. 특히 선거 유세라는 공적인 자리에서 다수의 시민이 함께 있었던 사건 당시 상황을 강조하며, 정치적·사회적 불만을 폭력으로 표출하는 행위는 법치국가에서 결코 용납될 수 없다고 강조했다.

반면 변호인 측의 주장은 결심공판 이후에도 여론의 관심을 끌었다. 피고의 어머니가 세계평화통일가정연합(통일교)에 거액의 헌금을 하면서 가정파탄에 이르렀고, 이러한 경험이 피고의 세계관과 범행 동기에 중대한 영향을 미쳤다는 주장이다. 일본 언론은 이를 ‘종교 2세’ 문제가 개인의 일탈을 넘어 사회적 과제로 부상한 계기라고 분석했다.

 

▲대리인 변호사(좌)가 대독한 아베 전 총리의 아내 아키에씨의 의견 진술을 듣고 있는 야마가미 피고(우)(출처:「요미우리신문」)

 

재판 과정에서 낭독된 아베 전 총리의 아내 아베 아키에(安倍昭恵) 여사의 의견 진술서 역시 구형 이후 반복 인용되며 여운을 남겼다. 남편을 잃은 깊은 슬픔 속에서도, 피고가 자신의 죄를 직시하고 책임을 다하기를 바란다고 전한 메시지는 보복 감정을 넘어선 절제된 태도로 받아들여졌다. 이는 일본 사회가 감정적 분열이 아닌, 사법 절차를 통한 결론을 기다려야 한다는 상징처럼 해석됐다.

다나카 회장의 사임

다나카 토미히로(田中富広) 전 통일교 회장도 다시 조명되고 있다. 사건 이후 불거진 정치권과 교단의 관계, 그리고 과도한 헌금과 내부 운영 문제에 대한 비판이 거세지면서, 다나카 회장은 2025년 12월 9일 회장직에서 사임했다.

다나카 회장은 사임 이유에 대해 “우리의 활동이 일부 사람들에게 깊은 고통을 안겨준 사실은 결코 간과할 수 없다. 회장으로서 그 상황을 진지하게 받아들이고, 사회로부터의 신뢰 회복을 위한 한 걸음을 내딛기 위해 사임을 결심했다”고 말했다. 그리고 “다시 한번 사과한다”고 밝혔다.

또 그는 해산명령 청구에 대한 고등법원 심리가 종료돼 현재 최종 판결을 기다리는 단계에 접어든 점도 사임 배경으로 함께 언급했다. 다나카 회장은 2020년에 취임해 일련의 문제들에 대응해 왔다. 차기 회장으로는 호리 마사카즈(堀正一) 전 부회장이 취임할 예정이라고 밝혔다.

“피해자들에 대한 사과인가”라는 기자의 질문에 다나카 회장은 “지금까지 이른바 범죄를 저지른 사실은 단 한 건도 없다. 지금까지 과정에서의 형사 처벌이나 민사상 배상 책임을 전제로 한 사과는 아니다. 다만 고통을 호소하는 사람들, 피해를 주장하는 사람들이 존재한다. 그 지점에 대해 오늘 사죄의 뜻을 표했다”고 설명했다.
 

▲기자회견에서 고개를 숙여 사과하는 통일교 타나카 토미히로 회장(좌)(출처:「도쿄신문」)

 

또한 나라지방법원에서 심리가 진행 중인 야마가미의 재판과 관련해서는 “야마가미가 말하는 동기가 전부였는지 확신할 수는 없다. 아마 하나의 이유만이 아니라 여러 복잡한 요인이 있었을 것이라고 본다. 법정에서 어디까지 진실이 밝혀질지는 알 수 없지만, 알고 싶다”고 말했다.

일본 언론은 그의 사임을 두고 “사건의 직접적 책임은 아니지만, 사회적 비판에 대한 상징적 책임 표명”으로 평가하면서도, “조직의 본질적 개혁으로 이어졌는지는 여전히 불투명하다”고 지적해 왔다.

일본 사회의 관심은 2026년 1월 21일로 예정된 선고에 집중되고 있다. 법조계에서는 사형이 아닌 무기징역이 구형됐다는 점, 피고가 혐의를 인정하고 있다는 점 등을 고려할 때, 무기징역 선고 가능성이 높다는 전망이 우세하다. 다만 일부 전문가는 “종교 2세 문제와 피고의 성장 환경이 판결 이유에서 어떻게 언급될지가 향후 사회적 논의의 방향을 좌우할 것”이라고 분석한다.

야마가미의 재판은 곧 형사 재판으로서의 결론을 맞이한다. 그러나 아베 전 총리의 죽음이 일본 사회에 던진 질문, 즉 정치와 종교의 거리, 가족 붕괴를 낳는 구조, 그리고 개인 책임과 사회 책임의 경계는 판결 선고 이후에도 오랫동안 남아 있을 것이다. 이번 판결은 하나의 끝이 아니라, 일본 사회가 이 비극을 어떻게 기억하고 무엇을 바꿀 것인지에 대한 또 다른 출발점이 될 가능성이 크다.

‘TM(트루 마더) 특별보고’와 일본 해산명령 논의의 교차점

일본에서 ‘야마가미의 재판’이 주목을 받고 있을 때 한국 언론을 통해 ‘TM(True Mother) 특별보고’ 문건에 대한 존재가 알려지며 사회적 관심을 끌었다. 이 문건은 통일교 내부에서 작성돼 한학자 총재에게 직접 보고된 것으로 알려진 내부 보고 자료다. 통일교 내에서 한 총재는 ‘참 어머니(True Mother)라고 불린다.

한 총재에게 보고된 것으로 알려진 ‘TM 특별보고’ 문건은, 단순한 교단 내부 보고서를 넘어 일본에서 진행 중인 통일교 해산명령 논의의 구조적 배경을 이해하는 데 중요한 단서를 제공하고 있다.

일본에서는 아베 신조 전 총리 피살 사건 이후, 통일교와 정치권의 유착 문제가 급속하게 수면 위로 떠올랐다. 그 과정에서 자민당 의원을 포함해 중앙·지방 정치인, 보좌관, 후보자 등 약 290명이 통일교 및 관련 단체와 접촉하거나 지원을 받은 사실이 드러났다. 이는 특정 개인의 일탈이 아니라, 조직적이고 장기적 관계망이 형성돼 있었음을 보여주는 수치였다.

‘TM 특별보고’ 문건이 주목받는 이유는, 일본 정치권과의 관계가 우발적 유착이 아니라, 교단 차원에서 관리·보고·평가했다는 것을 시사하기 때문이다. 문건에는 각국 조직의 동향, 지도부에 대한 충성도, 외부 권력과의 관계가 최고 지도부에 보고되는 구조가 존재함을 암시하는 내용이 포함된 것으로 전해진다.

일본 정부가 종교법인법에 근거해 해산명령을 청구하면서 문제 삼은 핵심은 교리 그 자체가 아니라, 조직 운영 방식과 사회적 유해성이다. 과도한 헌금, 심리적 압박, 가족 파괴, 그리고 정치권과의 부적절한 연계가 반복·조직적으로 이루어졌는지가 판단의 기준이 되고 있다. 이 지점에서 ‘TM 특별보고’는 최고 지도부가 이러한 문제를 어느 정도 인지하고 있었는가라는 책임 논의로 직결된다.

결국 이 문건은 일본의 해산명령 논의가 단순한 ‘사후 대응’이 아니라, 국경을 초월한 조직 운영과 권력 집중 구조 전체를 문제 삼는 과정임을 보여준다. 자민당 의원을 포함한 290명과의 관계가 상징하듯, 통일교 문제는 더 이상 특정 종교 단체의 내부 문제가 아니라 민주주의와 정치 윤리, 종교의 공공성을 묻는 사회적 과제가 되고 있다.

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