■ 국민의 힘 당사 압수수색 등 수사 가속
■ 빌립지파 PC 복원 … 정교유착 증거 나올 수도
■ 정치와 이단의 결탁, 철저한 수사와 처벌, 감시 필요

신천지와 정치권의 유착 의혹을 들여다보고 있는 검찰·경찰 합동수사본부합수본가 ‘신천지 당원 가입 의혹’을 밝혀내기 위해 ‘국민의힘’ 당사를 압수수색했다. 이와 함께 신천지 총회장 이만희씨의 조세 포탈 의혹도 다시 수사선상에 올린 것으로 보인다. 전 간부 등 신천지 내부자들의 증언이 이어지고 있는 가운데, 명확한 증거를 찾아낼 수 있느냐가 수사의 핵심으로 꼽힌다.

국민의힘 당사 압수수색

합수본은 신천지의 집단 당원 가입 의혹을 수사하기 위해 3월 3일 국민의힘 당사를 압수수색했다. 2월 27일에 이어 두 번째 이뤄진 압수수색이었다. 첫 압수수색에서 당원 명부 등의 핵심 자료를 확보하지 못한 합수본이 다시 국민의힘 당사를 압수수색하고 나선 것으로 보인다.

다수의 언론에 따르면 이날 압수수색을 통해 합수본은 국민의힘 당원 명부 데이터를 확보했다. 당원 명부가 확보됨에 따라, 신천지 신도들의 명단과 교차 검증해 신천지가 동원한 규모 등을 파악할 수 있을 것으로 전망된다. 그리고 신천지 총회장 이만희씨와 2인자로 불렸던 고동안 전 총무가 실제로 집단 가입에 연루가 됐는지에 대한 사실도 밝혀낼 수 있을 것으로 기대를 모은다.

현재 신천지는 2021년 국민의힘 20대 대통령 선거 경선, 2024년 국민의힘 22대 총선에서 자신들에게 유리한 인물이 선출되도록 신도들을 동원해 집단 가입시켰다는 의혹을 받고 있다.

이와 관련 신천지는 올해 1월 성명서를 통해 “어떠한 정당에 대해서도 당원 가입이나 정치 활동을 지시한 사실이 없다”면서 “더불어민주당 및 국민의힘을 포함한 각 정당의 당원 명부에 대해 동시에 공동조사하라”고 반박했다. 또한 “기독교, 불교, 천주교 등 모든 교회와 성당, 사찰에 대하여도 신천지와 동일한 방법으로 정교유착 여부를 조사하라”고 으름장을 놓았다.

복원된 빌립지파 업무 PC, 스모킹건 될까?

합수본이 신천지의 정교유착 의혹 수사에 속도를 높이고 있는 상황에서, 신천지 빌립지파에서 사용하던 업무용 PC의 일부 자료가 복원됐다.

 

▲빌립지파 업무 PC를 제출하고 있는 전국신천지피해자연대 신강식 대표(전국신천지피해자연대 제공)

 

「CBS」에 따르면 빌립지파장 출신 인물이 원주 청소년수련원과 충주의 건자재 공장에 수십억 원을 투자했고, 이후 100억 대 재정 횡령 혐의로 신천지에서 제명됐다. 당시 빌립지파 섭외부장을 대표이사로 내세웠는데, 투자 과정에서 소유권을 둔 문제가 생겨 PC를 포맷하고 떠났고, 전국신천지피해자연대전피연가 PC를 입수해 데이터 일부를 복원한 것이다.

약 15기가바이트 분량의 자료로 신천지 내부 사건, 사고 보고서, 안티 신천지 대응 지침, 현재 이인자로 전해지는 법무부장의 교육자료 등 신천지 내부 자료와 함께 빌립지파장과 고동안 전 총무 사이의 은밀한 자금 거래 내역과 성비위 은폐 정황이 고스란히 담겨 있다고 한다. 수사기관에서 추가 복원작업을 한다면, 신천지의 정교유착 사건에 스모킹건이 될 자료가 나올 수도 있지 않겠냐는 조심스러운 추측이 나오고 있다.

전피연은 2월 26일 경찰청 앞에서 ‘신천지 이만희 및 고위 간부 성비위· 100억 횡령 고발 기자회견’을 열고 해당 PC를 증거로 제출한 상태다.

3월 14일 신천지 창립기념일, 올해는 내부 수습 중점

신천지는 3월 14일을 창립기념일로 지킨다. 이날을 맞이해 대규모 행사를 열기도 한다. 2018년 34주년 행사는 잠실실내체육관에서 열렸고, 약 2만 명이 참여했다고 주장한다. 이날 행사에서는 신천지의 성장과 12지파 체제를 강조했고, 자신들의 해석의 정통성을 선전했다.

 

▲창립 42주년을 전면에 내세운 『하늘샘물』 2026년 3월호

 

코로나로 반사회적 이미지가 천하에 드러난 신천지는 2021~2022년 내부 예배와 온라인 행사로 대체했고, 이 시기는 코로나 이후 조직의 이미지를 관리하는 방향으로 창립기념일을 이용했다.

이에 부응하듯 2024년 HWPL 평화연수원에서 행사를 열고 40년 역사회고와 함께 사회 봉사의 이미지를 강조하는 장치들로 꾸몄다. 주된 메시지가 ‘계시의 승리’에서 코로나 이후 ‘사회 봉사와 평화’로 바뀐 것을 볼 수 있다.

올해 42주년 기념 예배는 신천지가 창립일로 지키는 3월 14일에서 하루가 지난 15일에 맛디아지파 청주교회에서 진행됐다. 이만희 총회장은 요한계시록은 실상으로 이뤄졌고, 그 계시 내용이 한 사람에게 보여졌다는 점을 강조했다. 또한 계시록을 가감하면 천국에 들어갈 수 없기 때문에, 계시록의 실상을 알지 못한 채 가르치는 기존 교회 목사와 신학자들은 구원에 이를 수 없다는 기존의 주장을 반복했다.

합수본의 수사 등으로 인해 혼란스러운 내부 상황을 수습하고, 흔들리는 신도들을 붙들기 위해 ‘신천지가 맞다는 식’의 내용을 강조한 것으로 분석된다.

이단과 정치권과의 결탁은 그렇게 단순한 문제가 아니다. 정치권은 표를 얻기 위해 이단 단체에 접근하고, 이단은 정치권이 가진 영향력에 기댄다. 이단 단체 입장에서 권력과의 결탁은 조직의 정당성을 확보하고, 사회적 비판을 무력화하는 방패가 되기 때문에 정교유착이 반복되는 이유로 지목된다. 신천지의 정교유착이 특정 사건으로 끝나지 않도록, 정치적 논쟁으로 마무리되지 않도록, 종교와 정치의 짬짜미가 반복되지 않도록 철저한 조사와 처벌, 사회적 감시가 필요하다.

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